Os times com jogadores mais altos na linha, e os forwards mais pesados, são os que têm mais chances de vencer a Copa do Mundo de Rugby, conforme divulgado por pesquisadores franceseses na última terça-feira.

Adrien Sedeaud, do Institute of Sports Biomedicine and Epidemiology de Paris coletou informações como idade, peso e altura de 2692 jogadores que atuaram nos mundiais de 1987 a 2007, comparando estas informações com a performance de suas equipe.

Os rugbiers foram divididos em 1457 forwards e 1235 backs.

Durante o período analisado de 20 anos, o peso dos jogadores aumentou progressivamente em mais de 6 quilos. Em termos de altura, os forwards estão 0,6 centímetros mais altos, e os jogadores da linha cresceram 1,09 cm durante o mesmo intervalo de tempo.

Mas a diferença foi ainda maior entre as seleções que alcançaram as quartas, semi e finais. Em média os forwards das equipes que se destacaram nos mundiais, eram 2 quilos mais pesados que os das outras seleções; os backs 2 centímetros mais altos.

Pesados sim, gordos não: um regime de treinos mais pesados e um rigoroso acompanhamento nutricional criou mais músculos, para velocidade e força, durante estas duas décadas.

A mudança no tamanho dos jogadores começou com o advento do profissionalismo em 1995, o que aumentou a intensidade de nosso esporte, com mais rucks, mauls e tackles por jogo entre os forwards, apontou o estudo.

Enquanto isso, o jogo ficou mais corrido, obrigando os jogadores da linha a ficarem mais rápidos e resistentes.

“A maximização dos biotipos e a busca pelo super crescimento está intrínseco ao rugby internacional, assim como em outros esportes de alto rendimento.”

A final da Copa do Mundo de Rugby 2011, que não foi analisada pelo estudo, foi entre duas seleções praticamente idênticas em termos de peso do pack: os forwards da França pesavam 903 kg, enquanto os kiwis 902.

Apesar disso, o tamanho não é tudo.

Os times vencedores tinham mais experiência entre os forwards, definida pelo percentual de jogadores que já haviam disputado um mundial antes. Entre as seleções que já levantaram a Webb Ellis Cup, o índice de forwards com experiência prévia em mundias era de 40%, enquanto nas demais seleções, o índica era 30%.

A experiência conjunta dos forwards também é uma vantagem clara durante os jogos, aponta o estudo. “A arte de jogar em equipe, em sintonia no ataque ou na defesa, é a essência do rugby.”

Apenas quatro seleções – Nova Zelândia, Austrália, África do Sul e Inglaterra – venceram a Copa do Mundo de Rugby. Um grupo de elite que deixa claro que existem fatores diretamente relacionados ao sucesso, garante Sedeaud.

“Estas seleções vitoriosas também devem seu sucesso aos investimentos e incentivos de seus países ao rugby,” finalizou.

Lomu, que marcou 37 tries em 63 Tests pela Nova Zelândia, entre 1994 e 2002, realizou seu primeiro transplante em 2004, mas agora sabe-se que seu novo rim parou de funcionar em outubro de 2011.

Hoje com 36 anos, Lomu vem enfrentando 21 horas de diálise por semana.

“Nada fez diferença – o próximo passo é achar um doador. Eu sei que fui abençoado em meu primeiro transplante, mas dessa vez existem ainda mais complicações.”

“Achar um rim compatível será mais difícil, assim como encontrar um doador ideal. As chances de meu corpo rejeitar o novo órgão são grandes.”

“Eu sou um cara de sorte: já vivi em minha vida mais do que muitas outras pessoas viveriam em seis ou sete outras vidas. O lado de ser humano é esse: todos morrem um dia.”

“O que importa para mim é poder olhar no espelho e dizer que fiz de tudo para aproveitar minha vida,” finalizou o lendário ponta.

O jogador de 26 anos, que atuará na temporada 2012 de Super Rugby pelo Chiefs, vai lutar pelo título contra Richard Tutaki apenas 17 dias antes de sua estréia pela nova equipe.

Williams admitiu que o confronto, que será na Claudelands Arena, é o seu maior desafio dentro dos ringues até hoje.

A luta contra Tutaki será a quarta de SBW, que continua invicto, e venceu dois confrontos por nocaute.

Tutaki, 33, conhecido como “the Tutaki Express Train” é um lutador profissional com 10 anos de experiência, e ganhou 19 de suas 41 lutas, nove por nocaute; mas perdeu quatro de suas últimas 5 lutas.

Smith, que ainda está de folga após a Copa do Mundo de Rugby 2011, estreiou pela franquia em 2004 contra o então Cats, e assume a capitania do time que era comandado pelo hooker Andrew Hore.

O jogador, atualmente com 30 anos, também estreiou pela seleção de rugby da Nova Zelândia, os All Blacks, em 2004, contra os carcamanos da Itália, e desde então já foram 55 partidas pelos homens de preto, e 66 pelos Canes.

A experiência e a liderança de Smith ficaram claras durante o mundial deste ano, sendo um dos jogadores mais influentes na linha kiwi.

Mark Hammet, treinador da equipe de Wellington, explicou que “Conrad é um líder forte e confiante. Eu sei que ele está animado com este desafio.”

Smith será o sétimo capitão dos Hurricanes. Ele voltará aos treinos em fevereiro, antes da primeira partida da pré-temporada, contra os Blues.

Nos próximos dias o treinador de Gales, Warren Gatland, irá definir os 26 jogadores convocados para jogar contra os australianos em 3 de dezembro. O único atleta 100% confirmado é o baixinho Williams.

Autor de impressionantes 57 tries – o maior número de Gales até hoje – o ponta é capaz de mudar o rumo de uma partida em um piscar de olhos. Aos 34 anos, Williams escolheu o Millennium Stadium de Cardiff para ser o palco de seu último ato, no qual ele irá se despedir da camisa vermelha.

Apesar de estar em plena forma física, e continuar esbanjando categoria, Warren Gatland sabe que Shane não teria condições de disputar a Copa do Mundo de Rugby de 2015, que será realizada na Inglaterra.

“Shane continua jogando muito bem, e eu sei que como treinador eu não posso dizer que seria impossível ele chegar no mundial de 2015, mas se a primeira partida do próximo Six Nations fosse amanhã, eu convocaria apenas os jogadores que eu sei que estarão conosco em 2015, e ele não atende este quesito,” finalizou o treinador.

Johnno, hoje com 41 anos, disputou 84 partidas como jogador pela seleção da Inglaterra, e foi o capitão do título na campanha do mundial de 2003.

O ex-treinador e o diretor da RFU, Rob Andrew, irão participar de uma conferência de imprensa hoje à tarde. O futuro da comissão técnica composta por John Wells (forwards), Mike Ford (defesa), Graham Rowntree (scrum) e Brian Smith (ataque) ainda é incerta.

Graham Henry, Nick Mallett e Jake White, ex-treinadores da Nova Zelândia, Itália e África do Sul, respectivamente, são os nomes cotados para substituir Johnson.

Sob o comando do ex-capitão inglês, os britânicos conquistaram o Six Nations no começo deste ano – o que acabou sendo o único sucesso real obtido pela Rosa.

Após uma série de performances não convincentes durante a primeira fase da Copa do Mundo de Rugby 2011, a Inglaterra foi eliminada na primeira partida da segunda fase da competição.

“Johnno não tinha o curriculum vitae necessário para ser treinador da Inglaterra, mas a RFU acreditou nele, e ele também achava que seria ideal para o serviço,” criticou Jeremy Guscott, ex-companheiro de time de Johnson na seleção inglesa e no British & Irish Lions.

O cargo de treinador da Inglaterra foi a primeira experiência de Johnson no comando técnico de um time de rugby.

Enquanto os Teros são os maiores “escaladores” de posições nos últimos dias, a derrota provou-se cruel para os portugas, que despencaram quatro posições, estacionando na ingrata 24ª colocação – a pior desde a introdução do Ranking do IRB em outubro de 2003.

A queda de nossos colonizadores signifca que o Chile e a Espanha subiram uma posição cada, enquanto a Namíbia, que disputou a Copa do Mundo de Rugby 2011 na Nova Zelândia, agora ocupa o lugar de número 20.

• Confira o ranking completo do IRB: IRB World Rankings – 14 November 2011

Worsley, que estreiou pela seleção da Rosa na Copa do Mundo de Rugby de 1999 e era famoso pelos tackles duros, anunciou no site oficial do London Wasps sua aposentadoria imediata.

“Na última temporada eu sofri uma lesão no pescoço que efetivamente encerrou minha carreira. Desde março eu estou seguindo os conselhos médicos e de reabilitação, mas não adiantou. Durante os treinamentos com contato para o mundial da Nova Zelândia ficou claro que eu não poderia continuar,” desabafou.

O jogador de 34 anos, que durante sua carreira jogou em todas as posições na terceira linha, foi parte da seleção inglesa que venceu o mundial em 2003, e também fez parte da seleção em 2007.

O destaque de Worsley no mundial da França foi um tackle milagroso no calcanhar, que evitou um try dos Bleus, o que deixaria os britânicos fora da grande final.

“É sempre uma notícia triste quando qualquer jogador precisa parar de jogar prematuramente, e é ainda pior por saber que a lesão de Joe é tão séria que seus dias dentro dos gramados chegaram ao fim,” disse o CEO da Rugby Players Association (RPA), Damien Hopley, em uma declaração.

“Joe foi um profissional fantástico, e deixa para trás excelentes memórias de uma carreira excepcional, na qual ele levantou os principais troféus da Inglaterra, da Europa e do rugby internacional,” finalizou.

O terceira-linha de 32 anos natural de Porto Elizabeth, o coração do “rugby negro” da África do Sul, marcou um try em seu primeiro test-match, contra a Escócia em 2004.

O presidente da South African Rugby Union (SARU), Oregan Hoskins, disse que ficou arrasado ao ser informado sobre o falecimento de Tyibilika.

“Solly foi um pioneiro entre os negros na seleção, e perdê-lo de maneira tão repentina e brutal, é arrasador,” declarou Hoskins.

“Sua ascensão a elite do rugby sul-africano é uma demonstração clara do que pode ser conquistado quando talento e oportunidade se encontram. Eu me recordo de um jogador habilidoso, competitivo e agradável, que cresceu rapidamente na carreira e virou um Bok.”

Um corredor perigoso e potente nos choques, com um preparo físico excepcional, Tyibilika jogou 8 test-matches pelos Springboks, e marcou três tries, o último deles contra a Nova Zelândia em 2006.

Após jogar 16 partidas de Super Rugby pelo Sharks, ele foi para o Lions em 2007, mas nunca ficou em Joanesburgo. Retornou para Eastern Cape, e atuou pelo Border entre 2008 e 2010.

Tyibilika disputou 158 partidas de primeira divisão, marcando 24 tries pelas equipes Griqualand West, Sharks, Lions e Border.

“Eu acho que aqueles que esqueceram o passado não terão um futuro,” disse o ex-capitão, atualmente com 60 anos de idade, e ainda o Puma com o maior número de pontos marcados.

“Não podemos impedir a evolução do rugby, mas deveríamos tentar, pelo menos, preservar a essência do esporte.”

“Hoje em dia é uma guerra de músculos. O que é isso?” lamentou Porta, enquanto imitava as táticas do rugby atual com uma bola imaginária entre os braços.

“Esta última Copa do Mundo teve mais sangue e lesões do que nunca.”

A Nova Zelândia venceu a sétima edição do torneio no último mês, derrotando os Bleus franceses por 8 a 7 em uma dramática final.

Porta disputou o primeiro mundial, em 1987, e atingiu o auge de sua performance em uma época bem diferente do esporte.

O “Mágico” foi responsável por liderar os Pumas em uma histórica vitória sobre a Austrália em 1979, e marcou todos os 21 pontos no lendário empate com a Nova Zelândia em 1985.

Nos últimos anos, a Argentina demonstrou ser uma seleção perigosa, com muitas habilidades, competindo de igual para igual com as grandes potências do rugby, e, em 2007, conquistaram o terceiro lugar na Copa do Mundo de Rugby; os Pumas estão sempre entre as 8 melhores nações no ranking do IRB.

Nesta semana foi revelado o calendário do The Rugby Championship – o campeonato que sucede o Tri-Nations, e envolve as seleções da África do Sul, Argentina, Austrália e Nova Zelândia – e os Pumas esperaram muito tempo para poderem participar de uma competição deste calibre.

“Eu acho que as pessoas estavam cansadas de verem sempre as mesmas equipes. Los Pumas irão injetar novos ares na disputa. Vamos esperar e ver as conseqüências e o resultado que nosso ingresso nesta competição nos trará,” sorriu Porta.

PORTE FÍSICO

A paixão de Porta pelo esporte é tamanha, que ele lamenta o tipo físico bombado dos jogadores de hoje.

“O rugby está virando um esporte em que a força bruta está sendo mais importante que o talento. Hoje em dia não existe mais espaço para o jogador que tem um talento natural se ele não tiver um tipo físico determinado. Eu vivi um outro tipo de rugby.”

“Na Argentina nós sempre tivemos uma afinidade com os franceses: eles produziam jogadores com talento, assim como nós. Mas hoje em dia, pega aquele centro Aurelien Rougerie, e coloque uma camisa preta nele… As pessoas iriam achar que ele era um All Black.”

Longe de parecer frustrado com a direção que o esporte está tomando, no entanto, Porta acredita que agora seria o momento ideal para que fossem criadas regras focando o avanço do rugby e o aumento do número de países de alto nível.

“O golfe tem um grupo de pessoas que trabalham em regras para manter a natureza do esporte. Seria bom se o IRB considerasse elaborar um projeto similiar, envolvendo grandes jogadores, para ajudar no desenvolvimento e preservação do rugby. Poderia ser eu, o neozelandês Sean Fitzpatrick, ou qualquer outro grande jogador.”

“Existem muitas pessoas que amam o rugby e gostariam de se envolver num projeto desse tipo.”

“Eu não sou nenhum especialista, mas acho que um debate deveria ser realizado. Uma discussão entre ex-jogadores e especialistas no esporte,” finalizou El Gran Capitán.