A vitória coloca os homens de preto de volta ao topo da tabela da competição, e acalma, temporariamente, a turba que queria a cabeça do treinador Graham Henry.

Henry permitiu-se sorrir quando Ma’a Nonu marcou o último try da partida, no final do encontro, garantino o tão importante bonus point para os kiwis.

Ameaçados pela possibilidade de uma terceira derrota consecutiva, a Nova Zelândia endureceu o jogo e voltou ao básico. Os All Blacks foram magistrais nos line-outs, imbatíveis na saída de bola e nos breakdowns. Em resumo: eles dominaram todas as áreas em que foram dominados na última semana.

Graham Henry deve, e muito, ao capitão Richie McCaw; o amuleto da sorte neozelandês voltou aos gramados e garantiu que os All Blacks jogassem centrados e afastassem todas as “urucubacas” que estavam sobre eles.

Dan Carter, em mais uma performance brilhante, continuou punindo os Wallabies com seus pés; Jimmy Cowan jogou de maneira magistral, comandando os forwards e servindo Carter de tal forma que Andy Ellis está ameaçado de perder sua titularidade na equipe; Ali Williams foi incrível nos line-outs e no suporte; Richie McCaw acabou com os Wallabies. Foi o jogador que mais realizou tackles em campo, além de ser o campeão de turnovers.

A defesa kiwi foi perfeita, e não lembrou em nada a partida da semana passada.

Homem da Partida: o incansável Ali Williams.

Momento da Partida: o segundo try de Tony Woodcock.

Confira as escalações e os pontuadores de cada equipe:

Nova Zelândia

Titulares: 15 Mils Muliaina, 14 Richard Kahui, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So’oialo, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Reservas: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Adam Thomson, 20 Piri Weepu, 21 Stephen Donald, 22 Anthony Tuitavake.
Tries: Woodcock 2, Nonu 2
Conversões: Carter 2
Penalidades: Carter 5

Austrália

Titulares: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock (c), 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Phil Waugh, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
Reservas: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Matt Dunning, 18 Dan Vickerman, 19 Hugh McMeniman, 20 Sam Cordingley, 21 Ryan Cross, 22 Drew Mitchell.
Try: Ashley-Copper
Conversão: Giteau
Penalidade: Giteau

Agora que Andy Ellis e Jimmy Cowan estão machucados e, provavelmente, fora da segunda partida da Bledisloe Cup contra a Austrália, Weepu foi convocado para a equipe e já está treinando com os All Blacks para o encontro contra Stirling Mortlock e companhia no próximo sábado, em Auckland, na Nova Zelândia.

Para Weepu, este chamado para a equipe é apenas a confirmação do que vários neozelandeses já acreditavam: que o feioso maori já deveria estar entre os homens de preto há mais tempo.

Entretanto, Weepu admitiu humildemente que ele tem que provar que é bom apenas para uma pessoa, e é ele mesmo.

“Eu sei que eu tenho capacidade para estar aqui, e é só colocar as coisas no lugar para que eu prove que é aqui que eu pertenço. Admito que há algum tempo eu estava fora de forma e fora do meu jogo, mas endireitei meu caminho e trabalhei duro; foi assim durante a campanha com os New Zealand Maori’s e durante a pré-temporada da NPC”.

Weepu recusou-se a confirmar seu peso atual, apesar de estar em forma e afiado, além de estar treinando pesado após a confirmação oficial por parte da comissão técnica dos All Blacks.

Eu, particularmente, gosto do jogo do baixinho. Sei que muitos discordam de mim, mas entre ele e Byron Kelleher, eu prefiro o maori. Apesar de não possuir um jogo bom com os pés, Weepu possui raça e vontade, além de furar a linha de defesa com habilidade.

Sem dúvida alguma, Piri Weepu tentará deixar claro na partida de sábado que ele voltou para ficar. Estamos de olho.

Antes de tudo, os All Blacks precisam, desesperadamente, de Richie McCaw em campo. É a segunda partida seguida em que os kiwis foram totalmente dominados na área dos loose forwards. Nem mesmo uma espetacular performance individual de Daniel Carter conseguiu salvar os homens de preto.

Vale lembrar que esta é a primeira vez, desde 2004, que os All Blacks perdem duas partidas seguidas.

Os Wallabies estavam preocupados com a sua linha, uma vez que sem o capitão Stirling Mortlock e o lendário fullback Chris Latham, alguns duvidavam se os novatos da equipe de Deans seriam capazes de parar o avanço de máquinas como Ma’a Nonu e Dan Carter. Ma’a Nonu foi encarregado de atacar Berrick Barnes, jovem estrela dos Wallabies, mas o australiano demonstrou que não é nenhum Charlie Hodgson, e foi capaz de passar por cima das adversidades causadas por Nonu.

Outro fator decisivo na partida foi a frieza e tranquilidade com a qual os Wallabies resistiram aos ataques kiwis no começo do segundo tempo, quando os All Blacks tentavam reverter o placar – situação que os Wallabies dos últimos anos sempre deixavam.

Graham Henry terá de responder várias questões quando voltar para a terra da grande nuvem branca. As táticas da Nova Zelândia foram terríveis e sem propósito. Os All Blacks estavam sem estrutura, liderança e coesão. O fato deles terem marcado tries é graças à brilhante performance individual de Daniel Carter e ao trabalho incansável de Mils Muliaina.

Por outro lado, Henry merece respeito por continuar insistindo na tão criticada tática de rotação de jogadores – apesar que alguns neozelandeses acreditam que ele está insistindo nisso apenas por birra. É um fato que no futuro esta política irá gerar bons frutos para o rugby do país, mas as evidências empíricas demonstram que os jogadores são melhores quando têm uma equipe, e posições, bem definidas.

Nenhum país no mundo é páreo para a Nova Zelândia em termos de talento e habilidade com a bola, mas aquela comunicação telepática que sempre fez dos All Blacks uma ameaça, não está presente nesta equipe. Knock on atrás de knock on, e passes errados atrás de mais erros, deixam bem claro que está seleção comandada por Graham Henry não mais funciona como um coletivo.

A pergunta que estará rondando a Nova Zelândia pelos próximos dias é: Por quê diabos deixamos Robbie Deans ir treinar os Wallabies e mantivemos esse cara?

Confira as equipes e os pontuadores:

Austrália

Titulares: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith (c), 6 Rocky Elsom, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
Reservas: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Matt Dunning, 18 Daniel Vickerman, 19 Phil Waugh, 20 Sam Cordingley, 21 Timana Tahu, 22 Drew Mitchell.
Tries: Cross, Hynes, Elsom, Horwill
Conversões: Giteau 4
Penalidades: Giteau
Drops: Giteau

Nova Zelândia

Titulares: 15 Mils Muliaina, 14 Anthony Tuitavake, 13 Richard Kahui, 12 Ma’a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Andy Ellis, 8 Jerome Kaino, 7 Daniel Braid, 6 Rodney So’oialo (c), 5 Ali Willliams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Reservas: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Sione Lauaki, 20 Jimmy Cowan, 21 Stephen Donald, 22 Conrad Smith.
Tries: Muliaina, Hore, Ellis
Conversões: Carter 2
Cartão amarelo: Brad Thorn – tackle alto, 5”

O retorno de McCaw, bem antes do esperado, é a principal surpresa na escalação anunciada agora há pouco por Graham Henry. Ao todo, são cinco mudanças na equipe que sucumbiu perante os Springboks.

McCaw foi escalado na camisa 7 juntamente com Daniel Braid, mas McCaw será o titular se tudo ocorrer bem ao decorrer da semana.

Existe ainda a possibilidade de que Braid nem mesmo vá para a Austrália, se o capitão dos Crusaders não apresentar nenhum problema em seu tornozelo.

O retorno de McCaw é surpreendente. O asa sofreu uma séria lesão no tornozelo durante a partida contra a Inglaterra, no dia 21 de junho, e não jogou desde então. Esperava-se que a lesão demoraria, no mínimo, seis semanas para melhorar.

Entretanto, McCaw retornou aos treinos de maneira tranquila e sem dores durante as sessões em Wellington, na Nova Zelândia.

O retorno do capitão ao trio de loose forwards neozelandês garante um pack mais balanceado, com Rodney So’oialo voltando ao lado cego e Jerome Kaino mantendo seu lugar de oitavo. Por outro lado, Adam Thomson é uma das mudanças na equipe que foi derrotada em Dunedin, e nem mesmo foi escalado entre os 22.

O pack de forwards está completo, e não podia vir em melhor hora: Brad Thorn estará de volta após uma semana de suspensão; Ali Williams está pronto para jogar e o pilar fechado veterano Greg Somerville vestirá a camisa 3 novamente, mandando John Afoa para o banco.

A linha apresenta algumas surpresas: o centro de Waikato, Richard Kahui, foi selecionado à frente do experiente Conrad Smith; Rudi Wulf perdeu seu lugar entre os 22 abrindo espaço para Anthony Tuitavake e Andy Ellis permanece como half-scrum titular, apesar dos recentes rumores de que o problemático Jimmy Cowan começaria jogando.

A seleção de Kahui é a mais controversa. Em sua primeira partida, contra a Inglaterra em Christchurch, ele foi sensacional, mas desde então os treinadores dos All Blacks insistiram na dupla Smith e Nonu de centros.

Entretanto, o forte Kahui ganha a vantagem para enfrentar face-a-face o perigoso Stirling Mortlock, já conhecido por sua velocidade e corrida forte, além de criar jogadas e buracos. Será apenas a segunda partida de Kahui.

Tuitavake merece uma chance, apesar de Wulf ter jogado bem na última partida em Dunedin; Mils Muliaina mantém a camisa 15, apesar de alguns preferirem Leon MacDonald na posição, mas quem precisa se cuidar é Sitiveni Sivivatu: se o ponta não fizer uma boa partida esta semana, sua titularidade correrá sérios riscos.

Os All Blacks viajarão para a Austrália com 24 jogadores; os 22 escalados, mais o ponta Rudi Wulf e um terceira linha reserva, que poderá ser Daniel Braid ou Adam Thomson.

Confira a escalação dos kiwis para a partida contra a Austrália:

Titulares: 15 Mils Muliaina, 14 Anthony Tuitavake, 13 Richard Kahui, 12 Ma’a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Daniel Carter, 8 Andy Ellis; 8 Jerome Kaino, 7 Daniel Braid/Richie McCaw (c), 6 Rodney So’oialo, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock
Reservas: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Sione Lauaki, 20 Jimmy Cowan, 21 Stephen Donald, 22 Conrad Smith.

A última partida internacional disputada sob as antigas regras não poderia ter sido melhor para a renovada Austrália do treinador Robbie Deans. Em uma performance impecável do abertura Matt Giteau, os homens da tasmânia mandaram um aviso claro para os rivais All Blacks e Springboks.

Conforme a previsão, a partida no Suncorp Stadium não foi disputada, e apenas um time jogou; mas para os Wallabies foi um ótimo aquecimento para a partida contra os Springboks, a próxima dos australianos.

Os quatro tries – apoiados por Peter Hynes, James Horwill e Ryan Cross (2) – foram criados pelo impressionante Giteau, que saiu de campo com 100% de acertos em seus chutes.

Os Wallabies entraram em campo com tudo, e Giteau rapidamente converteu uma penalidade. Instantes depois, o abertura realizou um brilhante cross-field kick, e o ponta Hynes marcou o primeiro try da noite de maneira brilhante.

O abertura chutou ainda mais nove pontos, alcançando a marca pessoal de 300 pontos em test-matches.

Entretanto, o lance mais espetacular do abertura do Western Force ainda estava por vir: após uma “pirueta”, e passar ileso por, aproximadamente, 10 tentativas de tackles pelos gauleses, Giteau efetivou um passe inacreditável, pelas costas, para o segunda-linha grandão e desajeitado James Horwill, que, como um 747 tentando pousar, mergulhou no ingoal francês.

O resultado já estava garantido, mas após algumas mudanças por parte dos Bleus, os visitantes conseguiram mostrar algumas coisas do famoso rugby champagne, mas nada que ameaçasse a supremacia do exército amarelo, liderado com magnificência pelo general Giteau. Dan Carter que se cuide.

Os australianos agora terão duas semanas para prepararem-se para enfrentar a África do Sul, pelo Tri Nations.

Homem da partida: alguma dúvida de que seria Matt Giteau?

Momento da partida: com certeza o lance que antecedeu o passe de Giteau para Horwill. Um momento iluminado que precisa ser visto para crer.

Vilão da partida: Imanol Harinordoquy, que distribuiu vários socos no olho esquerdo do 747 James Horwill.

Confira as escalações e os pontuadores de cada equipe:

Austrália

Titulares:15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock (c), 12 Berrick Barnes, 11 Lachie Turner, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Stephen Hoiles, 7 Phil Waugh, 6 Rocky Elsom, 5 Dean Mumm, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
Reservas: 16 Adam Freier, 17 Ben Alexander, 18 Hugh McMeniman, 19 George Smith, 20 Sam Cordingley, 21 Ryan Cross, 22 Cameron Shepherd.
Tries: Hynes, Horwill, Cross 2
Conversões: Giteau 4
Penalidades: Giteau 4

França

Titulares: 15 Benjamin Thiery, 14 Alexis Palisson, 13 Maxim Mermoz, 12 Thibault Lacroix, 11 David Janin, 10 François Trinh-Duc, 9 Sebastian Tillous-Borde, 8 Fulgence Ouedraogo, 7 Imanol Harinordoquy, 6 Matthieu Lièvremont, 5 Lionel Nallet (c), 4 Sebastien Chabal, 3 Renaud Boyoud, 2 Sebastien Bruno, 1 Pierre Correia.
Reservas: 16 Benjamin Kayser, 17 Benoit Lecouls, 18 Louis Picamoles, 19 Benjamin Boyet, 20 Yannick Caballero, 21 Dimitri Yachvili, 22 Jean-Baptiste Peyras.
Try: Trinh-Duc
Conversão: Yachvili
Penalidade: Trinh-Duc

É um fato que os Pumas não jogaram bem. Cometeram infinitos penais – um erro que está ficando cada vez mais comum – e, com excessão de alguns lances esporádicos, nunca ameaçaram efetivamente os italianos.  Por outro lado, os carcamanos também não ameaçaram o ingoal argentino, exceto na última jogada, quando o relógio já marcava o final do encontro.

Sem o pilar, e capitão, Rodrigo Roncero em campo, substituído aos 74 minutos, os italianos foram com tudo para cima dos Pumas para tentar um último ataque. E conseguiram! Após um grande esforço da Azzurra, o árbitro australiano Matt Goddard validou o try sem antes mesmo consultar o TMO, para confirmar se Ghiraldini realmente havia apoiado a ovalada no ingoal dos hermanos. A conversão do fullback Andrea Marcato sentenciou a derrota dos Pumas. A Itália conquistou uma importante vitória sobre os argentinos, além de garantir uns pontos interessantes para o ranking do IRB.

Logicamente se a Azzurra sobe na tabela, a Argentina cai. Amanhã, segunda-feira, quando o ranking for atualizado, os Pumas já ocuparão a quarta posição, uma vez que os Wallabies, de Robbie Deans, derrotaram os franceses.

Vamos deixar os números de lado e voltar para o que aconteceu em Córdoba, afinal, antes do try de Ghiraldini, teve uma partida, boa ou não, de rugby. A Argentina largou na frente graças a dois penais convertidos do abertura Juan Martín Hernández – que saiu de campo aos 19 minutos com a mão machucada – e de Marcelo Bosch. Enquanto isso, os italianos que não conseguiram garantir pontos apesar da infinidade de infrações cometidas pela equipe do treinador Tati Phelan, sempre escolheram jogar, mas sempre pararam na impenetrável defesa Puma.

Ao final do primeiro tempo, a Itália decidiu tentar a sorte com os pés. Andrea Marcato, fullback, anotou um penal e errou o outro, e o placar marcava 12 a 3 para a equipe de casa ao cabo de 40 minutos.

No começo da etapa complementar, Marcato converteu mais uma penalidade. A esta altura, o selecionado argentino já somava 19 penais, um número excessivamente alto para qualquer test-match internacional.

Com o placar travado em 12 a 6, os Pumas continuaram tentando, e foi nesta fase em que podemos ver as melhores jogadas do time azul-celeste. Infelizmente o momento de inspiração acabou rapidamente e novamente uma batalha de forwards voltou a ser travada no Chateau Carreras.

Entre tantos “carinhos” surgiu o cartão amarelo para o pilar Juan Gómez, e o resto é história. A Itália cresceu, foi para território argentino e garantiu a vitória.

A “era Phelan” não está nada boa: três partidas e duas derrotas. Claro que é um processo de reestruturação ainda muito recente, e à medida em que as pertidas forem acontecendo, as falhas serão cirrigidas, mas é muito importante que os Pumas corrijam os sérios problemas de indisciplina que vêm ocorrendo, uma vez que no rugby internacional são falhas como as que ocorreram perante os carcamanos que te fazem perder uma partida.

Homem da Partida: destacando-se entre a mediocridade dos outros jogadores, apenas um demonstrou habilidade e classe em campo – Marcelo Bosch. Anotou um par de penais, além de ter jogado muito bom; infelizmente ele não contou com o suporte de sua equipe e lutou bravamente uma batalha que já estava perdida.

Confira as escalações e os pontuadores:

Argentina

Titulares: 15 Bernardo Stortoni, 14 Lucas Borges, 13 Marcelo Bosch, 12 Miguel Avramovic, 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martín Hernández, 9 Nicolás Vergallo, 8 Juan Manuel Leguizamón, 7 Álvaro Galindo, 6 Martín Durand, 5 Esteban Lozada, 4 Manuel Carizza, 3 Juan Gómez, 2 Álvaro Tejeda, 1 Rodrigo Roncero.
Reservas: 16 Pablo Gambarini, 17 Pedro Ledesma, 18 James Stuart, 19 Alejandro Campos, 20 Alfredo Lalanne, 21 Federico Martín Aramburu, 22 Hernán Senillosa.
Penalidades: Hernández 2, Bosch 2
Cartão Amarelo: Gómez (39′ – socos)

Itália

Titulares: 15 Andrea Marcato, 14 Kaine Robertson, 13 Mirco Bergamasco, 12 Gonzalo Garcia, 11 Matteo Pratichetti, 10 Luke McLean, 9 Simon Picone, 8 Sergio Parisse (c), 7 Mauro Bergamasco, 6 Josh Sole, 5 Carlo Antonio Del Fava, 4 Santiago Dellape, 3 Carlos Nieto, 2 Fabio Ongaro, 1 Ignacio Rouyet.
Reservas: 16 Leonardo Ghiraldini, 17 Alex Moreno, 18 Tommaso Reato, 19 Alessandro Zanni, 20 Pablo Canavosio, 21 Enrico Patrizio, 22 Riccardo Pavan/Jaco Erasmus.
Try: Canavosio
Conversão: Marcato
Penalidades: Marcato 2

Oficiais

Árbitro: Matt Goddard (Austrália)
Júizes Auxiliares: Craig Joubert (África do Sul), Paul Marks (Austrália)
Television match official: George Ayoub (Austrália)
Assessor: Tappe Henning (IRB)

A comissão técnica dos All Blacks confirmou hoje que McCaw sofreu sérias lesões nos ligamentos do tornozelo, e que o prazo de recuperação é de seis semanas.

O estiramento deverá deixá-lo de fora das primeiras quatro partidas do Tri Nations, que começará no dia 5 de julho, em Wellington, quando os atuais campeões da competição enfrentarão os Springboks, atuais campeões do mundo.

A lesão de McCaw é bastante similar à que o abertura Daniel Carter sofreu durante a última temporada do Super 14, e o camisa 10 dos Crusaders demorou seis semanas para voltar para os campos.

Por outro lado, o segunda-linha Ali Williams, que também saiu de campo com uma lesão no tornozelo, não deverá ficar de fora do Tri Nations, uma vez que não foi tão grave.

O grande problema para os treinadores dos All Blacks será arrumar um substituto para McCaw, e bolar um plano de jogo para a posição de asa aberto contra os Boks. Para complicar ainda mais, Daniel Braid, que fez parte da pré-seleção All Black, e seria o substituto direto de McCaw, machucou o calcanhar durante a vitória dos New Zealand Maori’s sobre Fiji na última semana.

Chris Masoe também seria uma opção, devido a falta de um substituto especialista na posição, mas por estar jogando rugby da segunda divisão de Wellington, está fora de forma.

“Com certeza é uma perda enorme, não? Ele é o capitão do time, e provavelmente o melhor camisa 7 do mundo. O simples fato dele não estar jogando já cria uma grande pressão. Alguém terá de assumir a responsabilidade,” disse Graham Henry.

Aparentemente, McCaw só estará apto a retornar aos gramados para a partida contra a África do Sul no dia 17 de agosto.

É um grande baque para os kiwis, que esperam enfrentar um dos Tri Nations mais disputados e competitivos dos últimos tempos.

Parecia apenas mais uma tarde de rugby, que por sinal havia começado bem para o jovem ponta de apenas 20 anos, que marcou o primeiro try do encontro em segundos após o começo do encontro.

Mas pouco depois, aconteceu o acidente: o relógio marcava nove minutos de jogo quando Miglore, que encontrava-se em um ruck, tirou a bola e três jogadores de San Fernando caíram em cima dele.

Ainda com vida, porém sem responder a nenhum estímulo, foi retirado de campo e levado para a enfermaria do clube, de acordo com o médico de San Fernando, Rodolfo Bovazzi. Sem demora, uma ambulância levou o jogador para o Hospital Doctor Federico Abaté, no município de Malvinas Argentinas, mas Juan Cruz não resistiu e faleceu no caminho.

Aos 16 minutos da etapa complementar, o árbitro Diego Pasman foi informado sobre o acontecimento, e, obviamente, suspendeu a partida.

“Foi um lance comum, infeliz e sem antecedentes similares no rugby. Este é um esporte de risco mas de muita honra e lealdade. O acidente ocorreu em uma situação normal da partida, Juan Cruz ficou debaixo de cinco jogadores e ficou no chão devido a um golpe na base do crânio,” explicou o médico.

O árbitro Pasman, que comandava sua segunda partida na Primeira Divisão, informou que “após a formação do ruck, a bola saiu, todos pararam e a jogada continuo, quando me avisaram e pediram para olhar Migliore, que estava no chão.”

O médico oficial da Unión de Rugby de Buenos Aires, Marcelo Saco, descartou que a morte de Migliore tenha sido causada por deslealdade em campo ou por inaptidão médica. “Foi um acidente. Sua morte não teve nada haver com jogo desleal. Juan Cruz era um garoto saudável”, garantiu o médico.

O médico ainda adicionou que “o que aconteceu a Juan Cruz pode acontecer com qualquer jogador, de qualquer esporte, e até em um acidente de trânsito”.

O Rugbier! e o BH Rugby manifestam as condolências aos familiares do jogador, e desejamos muita força e coragem para os companheiros de equipe do CUBA.

A seleção, finalizada após a conquista do Super 14 pelos Crusaders, conta com seis novas caras, e o impressionante Adam Thomson está incluído entre os rookies.

Dos trinta jogadores que representaram os All Blacks na Copa do Mundo de Rugby de 2007, apenas 16 estão de volta, uma vez que Graham Henry deseja mudar a equipe.

Henry incluiu dois forwards e quatro jogadores da linha que nunca haviam sido selecionados, para o treinamento anterior às partidas contra a Irlanda e a Inglaterra, em junho, e para o Tri Nations, em julho.

Os novatos do pack de forwards são o segunda linha Anthony Boric, de North Harbour e o asa Adam Thomson, de Otago, que teve uma temporada brilhante pelos Highlanderes no Super 14, apesar de muitos não acreditarem que ele seria escolhido pela comissão técnica dos All Blacks. Por outro lado, Kieran Read, asa dos Crusaders, e grande aposta por parte dos conhecedores do esporte ao redor do globo, ainda não foi escalado por Henry, tendo ficado de fora da lista.

Na linha, as novidades são a dupla de North Harbour, Rudi Wulf e Anthony Tuitavake, o centro Richard Kahui de Waikato, e o abertura Stephen Donald, também de Waikato, que foi escolhido no lugar de Stephen Brett, de Canterbury.

Graham Henry divulgará os titulares para a partida contra a Irlanda na próxima quinta-feira, em Wellington.

Os All Blacks de 2008 são:

A Linha: Leon MacDonald (Canterbury), Mils Muliaina (Waikato), Rudi Wulf (North Harbour), Sitiveni Sivivatu (Waikato), Anthony Tuitavake (North Harbour), Conrad Smith (Wellington), Richard Kahui (Waikato), Ma’a Nonu (Wellington), Stephen Donald (Waikato), Daniel Carter (Canterbury), Andy Ellis (Canterbury), Brendon Leonard (Waikato).

Os Forwards: Rodney So’oialo (Wellington), Sione Lauaki (Waikato), Richie McCaw (Canterbury, c), Jerome Kaino (Auckland), Adam Thomson (Otago), Ali Williams (Tasman), Brad Thorn (Tasman), Anthony Boric (North Harbour), John Afoa (Auckland), Greg Somerville (Canterbury), Neemia Tialata (Wellington), Tony Woodcock (North Harbour), Keven Mealamu (Auckland), Andrew Hore (Taranaki).

No vigésimo minuto do encontro, o abertura argentino converte uma penalidade de 18 metros de distância, mas o vento estava tão forte, que soprou a bola novamente através dos paus, colocando os jogadores e o árbitro George Clancy em dúvida sobre o que realmente havia acontecido em campo.

Com certeza, uma das coisas mais estranhas que você poderá ver em um campo de rugby.

Confira o vídeo: