RWC 2011: Austrália leva o bronze do mundial

Os Wallabies terminaram sua campanha na Copa do Mundo de Rugby 2011 em terceiro lugar, após derrotarem Gales por 21 a 18 no Eden Park.

Esta foi uma partida que nenhuma das duas seleções queria disputar. Os resultados antes do mundial e as vitórias durante o torneio, fizeram com que ambas as equipes sonhassem com um lugar na grande final.

Os Wallabies lamentam o fracasso perante a Irlanda. Gales ainda se pergunta como seria o resultado contra os franceses se o juiz não tivesse expulsado o capitão Sam Warburton no começo da partida.

A disputa pelo terceiro lugar tem uma coisa que as outras partidas não tinham: descontração. Isso ficou evidente, ainda mais no primeiro tempo. Mas não se engane: ambas as seleções entraram em campo para jogar e ganhar.

Os australianos começaram o embate com o pé direito, graças ao try de Berrick Barnes. Porém, mais uma vez, as lesões atormentaram a vida do treinador Robbie Deans: Quade Cooper e Kurtley Beale saíram de campo mais cedo, minando a criatividade da linha Wallaby.

Com um scrum melhorado, os Wallabies deram muito trabalho ao Dragão vermelho. Adam Ashley-Cooper mostrou mais uma vez que é um jogador de talento, enquanto o jovem James O’Connor infernizava a defesa de Gales.

No outro lado do campo, mais força e raça do que ordem. Gales tentava ganhar terreno de todas as formas possíveis, e, quando conseguiu, o incansável Shane Williams marcou um try, apesar do árbitro não ter marcado o forward pass que o antecedeu.

Os homens de vermelho tiveram oportunidades de voltar a disputa, com penalidades a seu favor, mas, novamente, os chutadores do Dragão não estavam sendo precisos.

Os homens de Warren Gatland encerraram melhor a partida, com uma grande jogada de mais de 25 fases, que culminou com o try de Halfpenny, com o tempo já esgotado. Apesar do esforço, a medalha de bronze já estava destinada aos Wallabies.

Ao fechar das cortinas, ambas as seleções tiveram algo em comum: a juventude. Se os dois países continuarem a desenvolver jovens talentosos como estes, e com a experiência que acumularão até 2015, Gales e Austrália serão protagonistas na Copa do Mundo de Rugby da Inglaterra.

Confira abaixo as escalações e os pontuadores das equipes:

Gales: 15 Leigh Halfpenny, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 James Hook, 9 Mike Phillips, 8 Ryan Jones, 7 Toby Faletau, 6 Dan Lydiate, 5 Luke Charteris, 4 Bradley Davies, 3 Paul James, 2 Huw Bennett, 1 Gethin Jenkins (c).
Reservas: 16 Lloyd Burns, 17 Ryan Bevington, 18 Alun Wyn Jones, 19 Andy Powell, 20 Lloyd Williams, 21 Stephen Jones, 22 Scott Williams.
Tries: S Williams, Halfpenny
Pens: Hook, S Jones
Cons: S Jones

Austrália: 15 Kurtley Beale, 14 James O’Connor, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Berrick Barnes, 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Ben McCalman, 7 David Pocock, 6 Scott Higginbotham, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill (c), 3 Salesi Ma’afu, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 James Slipper.
Reservas: 16 Saia Faingaa, 17 Ben Alexander, 18 Rob Simmons, 19 Radike Samo, 20 Luke Burgess, 21 Anthony Faingaa, 22 Robert Horne.
Tries: Barnes, McCalman
Con: O’Connor
Pens: O’Connor 2
Drop: Barnes