RWC 2011: Samoa perde lutando para os Springboks

A África do Sul derrotou Samoa por 13 a 5, em North Harbour, permanecendo invicta na fase de grupos e garantindo sua vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de Rugby 2011.

Os samoanos sabiam que a missão de chegar às quartas de final seria complicada, e fizeram o que todo mundo esperava: lutaram até o apito final. Ficou um gosto amargo na boca dos jogadores de Samoa, que devem estar pensando até agora sobre como o jogo terminaria “se” Mahonri Schwalger tivesse conseguido marcar o try.

Os Springboks entraram no campo dispostos a mostrarem suas armas, jogando com objetividade e rapidez, utilizando Danie Rossouw para ganhar metros. Morne Steyn tentou um drop-goal sem sucesso, mas isso não abalou os atuais campeões do mundo.

A África do Sul tentou abrir o placar instantes depois, com um penal de 60 metros chutado por Frans Steyn, mas a ovalada acertou os paus e não entrou. Em seguida, atacando pela esquerda com o terceira-linha Schalk Burger, em sintonia com a linha, criando o try de Bryan Habana. Morne Steyn converteu o try, e o placar acusava 7 a 0, com 10 minutos de jogo.

Samoa precisava subir o nível de seu jogo, e assim o fez, utilizando George Stowers e Seilala Mapusua para ganhar terreno. Isso fez com que os Boks percebessem que o jogo não seria tão fácil quanto parecia, e os ilhéus do pacífico contavam com uma apaixonada torcida impulsionando-os.

No entanto, os Boks não estavam precisando de muito esforço para dominar o jogo, e com um penal de 65 metros convertido por Frans Steyn aos 25 minutos de jogo, ficou claro que os sul africanos não teriam problema com território. Dois minutos depois, Morne Steyn converteu outro penal, e o placar marcava 13 a 0, e as esperanças de Samoa iam minguando. O destino de Gales, por outro lado, já estava quase certo.

O público presente no North Harbour Stadium presenciou um emocionante final de primeiro tempo, quando o half-scrum Kahn Fotuali’i quebrou a linha de defesa dos Boks e passou a bola para o centro Mapusua, mas o ex-jogador do Exiles não conseguiu completar o passe, e os jogadores foram par ao intervalo com o placar acusando 13 a 0 para a África do Sul.

O público presente, 29734 torcedores, lotou o estádio e empurrou as equipes. Porém, os torcedores sul africanos foram silenciados pelos fanáticos samoanos quando Tusi Pisi, em um belo dummy, quebrou a linha defesa e fez o offload para Mapusua, o que acabou culminando com o try de Stowers. Pisi errou a conversão, porém.

A África do Sul poderia colocar a culpa desse deslize no fato de terem perdido Habana e Rossouw (que voltou depois) minutos antes do try, mas falar isso seria um ofensa aos bravos ilhéus, que colocaram muita pressão sobre os Springboks nos primeiros 20 minutos da etapa complementar. Os Boks precisavam de sangue novo em campo, e Peter de Villiers chamou os forwards Gurthrö Steenkamp e Willem Alberts para a batalha.

As mudanças mostraram-se ineficazes em desarmar o ataque samoano, que misturava força bruta, passadas lardas e side-steps, até que o capitão Mahonri Schwalger chegou bem próximo do ingoal sul africano, mas acabou perdendo a posse da ovalada. Seria esse o momento decisivo da partida?

E assim ficou comprovado, em um final de jogo que incluiu Paul Williams recebendo um cartão vermelho por agredir Brüssow, e o capitão dos Boks, John Smit, um amarelo.

Samoa se despede da Copa do Mundo de Rugby 2011, e a África do Sul enfrentará a Austrália na próxima fase, no Wellington Regional Stadium.

Homem da Partida: Tusi Pisi

Confira as escalações e os pontuadores da partida entre Samoa e África do Sul:

Samoa: 15 Paul Williams, 14 David Lemi, 13 Seilala Mapusua, 12 Eliota Fuimaono-Sapolu, 11 Alesana Tuilagi, 10 Tusi Pisi, 9 Kahn Fotuali’i, 8 George Stowers, 7 Maurie Faasavalu, 6 Taiasina Tuifua, 5 Kane Thompson, 4 Daniel Leo, 3 Census Johnston, 2 Mahonri Schwalger (c), 1 Sakaria Taulafo.
Reservas: 16 Ole Avei, 17 Anthony Perenise, 18 Logovi’i Mulipola, 19 Ofisa Treviranus, 20 Filipo Lavea Levi, 21 Junior Poluleuligaga, 22 George Pisi.
Try: Stowers
Cartão vermelho: Paul Williams, 67 mins

África do Sul: 15 Pat Lambie, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 Frans Steyn, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Fourie Du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Schalk Burger, 6 Heinrich Brüssow, 5 Victor Matfield (c), 4 Danie Rossouw, 3 Jannie Du Plessis, 2 Bismarck Du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
Reservas: 16 John Smit, 17 Gurthrö Steenkamp, 18 CJ van der Linde, 19 Willem Alberts, 20 Francois Louw, 21 Francois Hougaard, 22 Jean De Villiers.
Try: Habana
Con: M Steyn
Pens: F Steyn, M Steyn
Cartão amarelo: John Smit, 70 mins

Árbitro: Nigel Owens