RWC 2011: All Blacks divulga escalação contra a França

A equipe de treinadores dos homens de preto divulgou a lista dos 22 jogadores selecionados para o encontro contra a França, no próximo sábado, pela Copa do Mundo de Rugby 2011. Destaque para Israel Dagg e Piri Weepu.

Graham Henry e seus assistentes, Steven Hansen e Wayne Smith, finalmente colocaram suas cartas em jogo ao anunciarem a escalação mais forte possível (Kieran Read está lesionado) dos All Blacks para a partida contra a França, no próximo sábado, pela decisão do Grupo A da Copa do Mundo de Rugby.

Foram realizadas quatro mudanças na equipe que derrotou o Japão na última sexta-feira. A discussão estava em volta sobre quem seria o full-back, o half-scrum, o oitavo e o outro segunda-linha; mas a comissão técnica finalmente revelou os 15 jogadores que deverão ser os titulares pelo restante da competição, exceto em caso de lesões e/ou fracas performances.

Israel Dagg recuperou-se de uma lesão no abdômen, e sua forma recente garantiu com que ele roubasse a camisa 15 do experiente Mils Muliaina. Se alguém dissesse que Dagg seria o full-back titular dos kiwis na Copa do Mundo, no começo do ano, todo mundo iria rir. Porém, após recuperar de uma lesão no começo da temporada, ele foi sensacional na partida contra a África do Sul, em Port Elizabeth, e contra Tonga, na abertura do mundial.

Por outro lado, Muliaina não ficou nem no banco – esta honra ficou para Sonny Bill Williams – deixando o veterano de 98 test-matches nas costas perguntando-se se ele chegará a 100 partidas antes do fim da competição.

Piri Weepu também foi escolhido para ser titular, deixando Andy Ellis no banco, e Jimmy Cowan, que vinha sendo o camisa 9 titular dos All Blacks por um longo tempo, terá de assistir o jogo da arquibancada.

Com a ausência de Kieran Read, Adam Thomson será o oitavo titular, enquanto Whitelock fechará a segunda-linha com o veterano Brad Thorn.

Ali Williams e Anthony Boric estão no banco, o que significa que os All Blacks não terão nenhum terceira-linha especialista no banco. O capitão Richie McCaw está de volta para disputar sua partida de número 100, após uma pequena lesão no tornozelo ter deixado de fora do jogo contra o Japão.

A partida de sábado será a de número 50 entre as equipes. Os All Blacks já venceram 36, a França 12 e ocorreu apenas um empate.

As seleções já se enfrentaram 4 vezes em Copa do Mundo de Rugby, e ambas venceram duas vezes cada, mas esta é a primeira vez que se encontram na fase de grupos.

Confira abaixo a lista dos 22 jogadores da Nova Zelândia escalados para o jogo contra a França:

Titulares: 15 Israel Dagg, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Richard Kahui, 10 Daniel Carter, 9 Piri Weepu; 8 Adam Thomson, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Sam Whitelock, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
Reservas: 16 Andrew Hore, 17 Ben Franks, 18 Ali Williams, 19 Anthony Boric, 20 Andy Ellis, 21 Colin Slade, 22 Sonny Bill Williams