RWC 2011: a Irlanda surpreende e vence os Wallabies

A seleção do trevo conseguiu a primeira zebra da Copa do Mundo de Rugby 2011, ao derrotar a Austrália por 16 a 6, no Eden Park de Auckland.

Fica claro que os Wallabies jogaram mal, e foram controlados pelos irlandeses durante todo o encontro. A Irlanda adora calar a boca dos críticos – como já fizeram diversas vezes no passado – e quem comandou a seção cala-boca desta vez foi o pilar aberto Cian Healy, relativamente desconhecido.

Healy foi o coração do scrum irlandês, que garantiu a maioria dos pontos do trevo, enquanto Sean OBrien, Stephen Ferris e o sempre confiável Paul O’Connell também foram decisivos em campo, com boas performances.

Até este jogo, os Wallabies estavam em uma excelente fase: venceram o Tri-Nations, o Queensland Reds da Austrália venceu o Super 15, e, na última semana, tiveram uma performance clínica contra os carcamanos da Itália.

Os Wallabies vão aprender duras lições deste encontro, mas antes, algumas perguntas devem ser respondidas. A primeira: por qual motivo as duas estrelas do time, que criam as jogadas, Will Genia e Quade Cooper, ficaram apáticos durante todo o encontro?

Cooper parecia estar desinteressado no jogo, e sua dupla de centros formada por Pat McCabe e Anthony Faingaa não conseguiu criar nada, e não tiveram nenhum impacto na partida. Novamente a única estrela da linha dos Wallabies foi o full-back Kurtley Beale.

Como se a derrota já não fosse amarga o suficiente, agora a Irlanda tem grandes chances de terminar em primeiro lugar do grupo, o que coloca os Wallabies em rota de colisão com a África do Sul e com a Nova Zelândia na segunda fase da Copa do Mundo de Rugby. A Inglaterra e a França devem estar aliviadas.

Mas o dia não era da Austrália: o forward de maior impacto no pack Wallaby, o asa David Pocock, foi cortado pouco antes da partida, assim como o hooker Stephen Moore.

Os irlandeses já sentiam que uma vitória estava batendo na porta, apesar de um penal convertido por James O’Connor aos 12 minutos de jogo, deixando o placar em 3 a 0 para os homens de amarelo.

O abertura irlandês, Jonathan Sexton, também teve uma noite de altos e baixos com os pés. O’Connor também teve alguns problemas para acertar o chute.

Os primeiros pontos da Irlanda vieram pelos pés de Sexton, após converter um penal, e pouco depois, os homens de verde passaram a frente no placar com um belo drop-goal do abertura.

Outro penal convertido por O’Connor deixou o placar em 6 a 6, deixando tudo igual ao término do primeiro tempo.

A Irlanda assumiu a liderança novamente com mais duas penalidades convertidas por Sexton nos primeiros 12 minutos da etapa complementar, e, após mais um scrum faltoso dos australianos, Ronan O’Gara acertou seu primeiro penal aos 62 minutos, deixando o placar em 12 a 6.

O’Gara ainda acertou outro penal, deixando a vitória cada vez mais distante dos Wallabies. A Irlanda deixou escapar a chance de marcar o único try da partida, após Tommy Bowe interceptar um passe displicente de Quade Cooper e corer por 98 metros, mas foi tackleado por James O’Connor, que defendeu desesperadamente.

Homem da Partida: Cian Healy.

Austrália: 15 Kurtley Beale, 14 James O’Connor, 13 Anthony Fainga’a, 12 Pat McCabe, 11 Adam Ashley-Cooper, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Radike Samo, 7 Ben McCalman, 6 Rocky Elsom, 5 James Horwill (c), 4 Dan Vickerman, 3 Ben Alexander, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Sekope Kepu.
Reservas: 16 Saia Faingaa, 17 James Slipper, 18 Rob Simmons, 19 Wycliff Palu, 20 Scott Higginbotham, 21 Luke Burgess, 22 Drew Mitchell.
Pen: O’Connor 2

Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll (c), 12 Gordon D’Arcy, 11 Keith Earls, 10 Jonathan Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien, 6 Stephen Ferris, 5 Paul O’Connell, 5 Donncha O’Callaghan, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy.
Reservas: 16 Sean Cronin, 17 Tom Court, 18 Donnacha Ryan, 19 Denis Leamy, 20 Conor Murray, 21 Ronan O’Gara, 22 Andrew Trimble.
Pen: Sexton 2, O’Gara 2
Drop: Sexton