McCaw resgata os Crusaders

Richie McCaw mostrou novamente o motivo de ser chamado de “Capitão Fantástico” ao garantir que os Crusaders tenham um voo para enfrentar os Hurricanes em Wellington.

Com milhares de passageiros presos nos aeroportos da Nova Zelândia, após a Air New Zealand ter cancelado inúmeros voos devido à núvem de cinzas proveniente do vulcão chileno, os Crusaders já estavam encarando a possibilidade de irem de ônibus e de ferry até a capital.

No entanto, o capitão dos All Blacks, e entusiasta da aviação, na qualidade de patrono do DC3 Southern Trust, moveu alguns pauzinhos para garantir que um DC3 fosse disponibilizado para sua equipe viajar para o norte.

No aparelho, poderão viajar apenas 28 pessoas, entre jogadores e comissão técnica. O voo, previsto para amanhã de manhã (horário da NZ), será mais demorado, com duração prevista para uma hora e quarenta minutos.

O resto da comissão técnica, e os equipamentos dos jogadores/clube, irão de ônibus.

O avião, que fez seu primeiro vôo em 1944, é capaz de operar com segurança nas condições atuais da Nova Zelândia, porque ele voa abaixo de 10.000 pés (3.048 metros) e tem um motor com propulsor convencional, ao invés de um motor a jato, como em um avião comercial.

McCaw é um piloto qualificado e é legalmente autorizado a pilotar o avião em questão, mas o gerente de operações do DC3 Southern Trust, Rodney Hall, disse que ele não poderia ser o comandante nesta ocasião, uma vez que os passageiros à bordo estarão pagando para viajar.

O avião, que fica no Museu de Aviação em Ashburton, é utilizado esporadicamente para shows aéreos e vôos panorâmicos, estava operando hoje, carregando um pequeno número de passageiros entre Christchurch e Wellington.

A oportunidade de viajar no avião surgiu de uma coincidência, quando Hall e Richie se encontraram por acaso na rua.

Hall disse que ele estava passeando com seu cachorro, perto do campo de treinamento dos Crusaders em Christchurch, pouco antes da equipe começar a discutir como viajariam para Wellington.

“Richie e eu pensamos a mesma coisa ao mesmo tempo. Foi um timing impecável e realmente é ótimo resolver esse problema de logística da equipe”, disse Hall.

“Estou mais do que feliz em poder ajudá-los e eu sei que Richie está animado por fazer algo assim pela equipe. Eles são o nosso time local e ele é o nosso patrono. O clima está perfeito e é uma situação ímpar. Tudo se encaixou perfeitamente.”

“Nada deixa de surpreender este ano,” disse o treinador Todd Blackadder.

“Nosso capitão interveio em nosso favor, usando seus contatos no DC3 Trust. O voo vai ser mais demorado, mas é uma alternativa bem melhor. É apenas mais um bom capítulo em uma temporada interessante.”