A Nova Zelândia recebeu a notícia que ninguém queria ouvir: Richie McCaw, capitão dos homens de preto e considerado por muitos como o melhor asa do mundo, ficará de fora da maior parte do Tri Nations, após sofrer uma séria lesão no tornozelo durante a partida contra a Inglaterra, no último sábado.

A comissão técnica dos All Blacks confirmou hoje que McCaw sofreu sérias lesões nos ligamentos do tornozelo, e que o prazo de recuperação é de seis semanas.

O estiramento deverá deixá-lo de fora das primeiras quatro partidas do Tri Nations, que começará no dia 5 de julho, em Wellington, quando os atuais campeões da competição enfrentarão os Springboks, atuais campeões do mundo.

A lesão de McCaw é bastante similar à que o abertura Daniel Carter sofreu durante a última temporada do Super 14, e o camisa 10 dos Crusaders demorou seis semanas para voltar para os campos.

Por outro lado, o segunda-linha Ali Williams, que também saiu de campo com uma lesão no tornozelo, não deverá ficar de fora do Tri Nations, uma vez que não foi tão grave.

O grande problema para os treinadores dos All Blacks será arrumar um substituto para McCaw, e bolar um plano de jogo para a posição de asa aberto contra os Boks. Para complicar ainda mais, Daniel Braid, que fez parte da pré-seleção All Black, e seria o substituto direto de McCaw, machucou o calcanhar durante a vitória dos New Zealand Maori’s sobre Fiji na última semana.

Chris Masoe também seria uma opção, devido a falta de um substituto especialista na posição, mas por estar jogando rugby da segunda divisão de Wellington, está fora de forma.

“Com certeza é uma perda enorme, não? Ele é o capitão do time, e provavelmente o melhor camisa 7 do mundo. O simples fato dele não estar jogando já cria uma grande pressão. Alguém terá de assumir a responsabilidade,” disse Graham Henry.

Aparentemente, McCaw só estará apto a retornar aos gramados para a partida contra a África do Sul no dia 17 de agosto.

É um grande baque para os kiwis, que esperam enfrentar um dos Tri Nations mais disputados e competitivos dos últimos tempos.