A seleção neozelandesa de rugby continuará sendo comandada pelo asa Richie McCaw, após a divulgação da lista com 26 jogadores escolhidos pelo treinador Graham Henry. A nova “era” do test rugby kiwi começou com seis novos jogadores na equipe - e quatro reconvocações - para as partidas contra Irlanda, Inglaterra e o Tri Nations.

A seleção, finalizada após a conquista do Super 14 pelos Crusaders, conta com seis novas caras, e o impressionante Adam Thomson está incluído entre os rookies.

Dos trinta jogadores que representaram os All Blacks na Copa do Mundo de Rugby de 2007, apenas 16 estão de volta, uma vez que Graham Henry deseja mudar a equipe.

Henry incluiu dois forwards e quatro jogadores da linha que nunca haviam sido selecionados, para o treinamento anterior às partidas contra a Irlanda e a Inglaterra, em junho, e para o Tri Nations, em julho.

Os novatos do pack de forwards são o segunda linha Anthony Boric, de North Harbour e o asa Adam Thomson, de Otago, que teve uma temporada brilhante pelos Highlanderes no Super 14, apesar de muitos não acreditarem que ele seria escolhido pela comissão técnica dos All Blacks. Por outro lado, Kieran Read, asa dos Crusaders, e grande aposta por parte dos conhecedores do esporte ao redor do globo, ainda não foi escalado por Henry, tendo ficado de fora da lista.

Na linha, as novidades são a dupla de North Harbour, Rudi Wulf e Anthony Tuitavake, o centro Richard Kahui de Waikato, e o abertura Stephen Donald, também de Waikato, que foi escolhido no lugar de Stephen Brett, de Canterbury.

Graham Henry divulgará os titulares para a partida contra a Irlanda na próxima quinta-feira, em Wellington.

Os All Blacks de 2008 são:

A Linha: Leon MacDonald (Canterbury), Mils Muliaina (Waikato), Rudi Wulf (North Harbour), Sitiveni Sivivatu (Waikato), Anthony Tuitavake (North Harbour), Conrad Smith (Wellington), Richard Kahui (Waikato), Ma’a Nonu (Wellington), Stephen Donald (Waikato), Daniel Carter (Canterbury), Andy Ellis (Canterbury), Brendon Leonard (Waikato).

Os Forwards: Rodney So’oialo (Wellington), Sione Lauaki (Waikato), Richie McCaw (Canterbury, c), Jerome Kaino (Auckland), Adam Thomson (Otago), Ali Williams (Tasman), Brad Thorn (Tasman), Anthony Boric (North Harbour), John Afoa (Auckland), Greg Somerville (Canterbury), Neemia Tialata (Wellington), Tony Woodcock (North Harbour), Keven Mealamu (Auckland), Andrew Hore (Taranaki).