O jogador de 27 anos é o segundo capitão All Black da história a permanecer no cargo após uma Copa do Mundo de Rugby. O lendário Sean Fitzpatrick foi mantido na liderança do selecionado kiwi em 1996, quando John Hart assumiu a posição de Laurie Mains. Todos os outros capitães foram destituídos de seus cargos, ou aposentaram-se após os mundiais.

Graham Henry, treinador dos All Blacks, disse que a comissão técnica apóia totalmente que o forward continue na liderança da equipe.

“Sempre nos agradou a maneira com que ele conduziu a equipe,” disse Henry.

David Kirk, o único capitão a levar os All Blacks à glória em uma Copa do Mundo de Rugby, aposentou-se logo após a conquista da Webb Ellis Cup em 1987. Gary Whetton foi destituído de seu cargo e da equipe em 1991. Taine Randell continuou na seleção, mas a liderança foi transferia para Todd Blackadder após a derrota para a França, na semi-final da Copa do Mundo de Rugby de 1999, e Reuben Thorne foi cortado por Graham Henry quando ele assumiu o cargo de John Mitchell em 2004.

Apesar do cargo de McCaw estar assegurado, Graham Henry disse que os responsáveis pelos jogadores que são selecionados estarão de olhos bem abertos à procura de integrantes para os homens de preto, que disputarão test-matches contra a Inglaterra e Irlanda, além do Tri Nations.

“Nossa lista está em branco. É uma ótima oportunidade para os jogadores; esta é a mensagem que estamos passando para eles, e é assim que deve ser.”

O ano de 2007 não foi apenas um fracasso na Copa do Mundo de Rugby, para os neozelandeses. Vários titulares All Blacks foram para o hemisfério norte, e Graham Henry precisa urgentemente de substitutos à altura do pilar fechado Carl Hayman, do segunda-linha Chris Jack, do half-scrum Byron Kelleher, e dos centros Aaron Mauger e Luke McAlister. Como se não bastasse, o segunda-linha Keith Robinson foi forçado à aposentar-se, criando mais um buraco nos forwards kiwis. O hooker Anton Oliver, que está jogando no Toulon, da França, poderá ser substituído sem maiores problemas por Keven Mealamu, pelo promissor Andrew Hore, ou pelo jovem Corey Flinn, jogador do Crusaders.

A comissão técnica dos All Blacks estará passando pelas equipes do Super 14 nos próximos meses, analisando jogadores e discutindo sobre as seletivas com os jogadores.

Enquanto isso, Brian Lochore, que aposentou-se da função de selecionador da seleção neozelandesa, não será substituído.

“Não acreditamos que ele poderá ser substituído. Não existe ninguém igual a ele por aí,” disse Graham Henry, que em conjunto com Hansen e Smith, selecionarão os jogadores que vestirão o uniforme preto.