RWC de 2011 com apenas 16 times?

De acordo com algumas notícias espalhadas pela mídia, a IRB já decidiu que a Copa do Mundo de Rugby de 2011, que será realizada na Nova Zelândia, contará com apenas 16 equipes.

Em sua edição atual, o torneio envolve 20 times, em quatro grupos de cinco equipes.

As 12 melhores equipes deste mundial estarão automaticamente classificados para a Copa de 2011. As outras quatro vagas seriam disputadas pelas seleções em um torneio denominado Rugby World Trophy, que acontecerá em 2010. As quatro melhores equipes deste torneio serão classificadas para o mundial da Nova Zelândia.

O objetivo deste novo sistema é para evitar partidas “inúteis”, como por exemplo França e Namíbia, ou Portugal e All Blacks. Além disso, o RWT contaria com equipes e jogos com níveis parecidos, o que seria melhor para as seleções mais fracas.

Esta é a teoria. Aparentemente um dos motivos por trás disso é a NZRU tentando gastar menos com o mundial, uma vez que planegar um evento para 16 equipes é menos oneroso do que para 20.

Se isso realmente se concretizar, o principal objetivo da Copa do Mundo de Rugby, que é ser um festival de rugby para todos, será diminuído. A comunidade rugbier deve dar as boas vindas à Portugal e Geórgia – que levaram mais de 50000 pessoas aos estádios – e torcer para que as mudanças propostas pela IRB não passem de boatos.