O'Neill: "Os Pumas merecem uma vaga no Tri Nations"

O chefão da Australian Rugby Union, John O’Neill acredita que a vitória dos Pumas sobre a França merece ser recompensada com a entrada em um Tri Nations expandido.

Porém, O’Neill afirmou que isso só poderia ocorrer depois de 2011, no mínimo, que é quando os contratos televisos com a SANZAR irão expirar.

O’Neill disse à imprensa que ele não tinha argumentos para falar com um membro da delegação dos Pumas, que após a brilhante exibição, perguntou para o chefe da ARU: “O que mais precisamos fazer?”

É sabido que a Argentina, número 6 no mundo, vem pedindo há tempos por mais partidas de qualidade.

Um quarto time poderia transformar o torneio anual do hemisfério sul em uma competição com dois meses de duração, com seis rodadas.

“Não duvidamos da qualidade de jogo dos Pumas, mas existem problemas de logística. A performance de sexta-feira contribuiu ainda mais para as credenciais que eles já têm. Esta é uma questão sobre constante análise pelos países da SANZAR,” disse O’Neill.

A entrada dos Pumas em um Four Nations contaria com ainda mais dificuldades com viagens, e jogadores precisando da autorização de seus clubes do hemisfério norte, para poderem jogar pelas seleções, fora de temporada.

Nove dos 15 titulares dos Pumas são jogadores de clubes franceses, e a SANZAR precisa ter certeza de que somente o time mais forte possível dos Pumas entraria em campo contra Austrália, Nova Zelândia e África do Sul.

É um debate continuo se os Pumas deveriam jogar o Six Nations ou o Tri Nations.

“Eu sempre concordei que os Pumas deveriam jogar aqui. Não é justo eles serem excluídos das competições principais,” disse o treinador francês Bernard Laporte.

Entretanto, O’Neill e John Connolly, treinador dos Wallabies, acreditam que a Argentina pertence ao hemisfério sul.

As negociações com a empresa que detém os direitos de imagens do Tri Nations, a News Ltd, começarão em menos de dois anos, mas durante isso, O’Neill determinou que a IRB deverá tomar alguma atitude a respeito de uma “temporada integrada” durante uma reunião em novembro.

O’Neill disse que a ARU não aceitará times B, como fizeram Gales e os Springboks em 2007.

“Não aceitaremos entrar em campo contra eles. Você precisa ter os melhores jogando contra os melhores! Não queremos que Test matches virem amistosos,” disse Connolly.