Os russos estão chegando

O rubgy russo vem percorrendo um longo caminho desde os dias negros da ditadura Stalinista, quando o tirano soviético baniu o esporte por ser muito “burguês”.

Agora com um treinador francês e um guru do marketing no comando, a federação russa almeja uma vaga para a Copa do Mundo de Rugby de 2011, que será realizada na Nova Zelândia.

“O rugby está em crescimento na Rússia. Ficamos de fora da Copa deste ano por muito pouco, e acredito que em 2011 conseguiremos garantir uma vaga para a Nova Zelândia,” informou Vyacheslav Kopyov, chefe da Russia’s Rugby Union (RRU).

Em abril, a RRU contratou o treinador francês Claude Sorel, que já treinou a Georgia, o Marrocos e a Tunísia, é considerado um dos treinadores mais experientes do mundo do rugby.

“Ele é muito experiente e estamos contando com ele; e o mais importante, ele tem muita experiência em vencer.”

A RRU também contratou Howard Thomas, ex-diretor da English Premiership League, para ser o responsável pelo marketing.

Thomas prometeu desenvolver uma estratégia de tornar a recém-criada Professional Rugby League em uma verdadeira máquina de fazer dinheiro, que irá atrair muitos anunciantes.

“A Rússia ainda tem um potencial enorme. Basta lembrar o quão forte era a seleção Soviética!” disse Thomas.

“Eu acredito que é possível deixar o nível da liga russa igual aos padrões da English Premiership; caso contrário nunca teria aceitado a proposta da RRU.”

História
O rugby possui uma longa história no território russo. A primeira partida oficial ocorreu em 1923, na cidade de Moscou, e o primeiro campeonato oficial da União Soviética foi conquistado pelo Dynamo Moscow em 1936.

Mas os esforços de reviver o esporte após a Segunda Guerra Mundial foram anulados.

No ano de 1948, Stalin classificou o rugby como um passa-tempo para capitalistas, e baniu completamente o esporte por quase uma década.

Houve uma pequena concessão durante o regime de Kruschev, que autorizou que o rugby fosse praticado durante o International Festival of Youth and Students em 1957. A partida teve uma enorme audiência e despertou o interesse do público, mas somente em 1966 a federação nacional, e o campeonato nacional, foram re-estabelecidos.