All Blacks e Wallabies se enfrentarão mais vezes em 2008

A ARU deixou transparecer que os All Blacks poderão fazer uma pequena turnê pela Austrália – provavelmente no começo de 2008 – se a França não conseguir um time forte para o tour pelo hemisfério sul que realizarão em 2008.

Os franceses agendaram duas partidas contra os Wallabies para junho de 2008, mas, aparentemente, eles não conseguirão levar seus melhores jogadores devido aos contratos com os clubes e ao torneio de clubes, que teve sua data modificada para a realização da Copa do Mundo. A final de clubes gauleses será no dia 28 de junho – mesmo dia de uma das partidas dos Wallabies.

Quando questionado se a ARU diria para a França não ir para a Austrália se estivessem com um time B, O’Neill disse: “é uma opção válida. Devido a experiências anteriores, seria bobagem aceitar um time de ní­vel mais baixo. É preferí­vel olhar outras opções, como um tour.”

O’Neill disse que os All Blacks agendaram duas partidas contra os australianos, para o próximo ano, que poderiam ser cinco ou seis partidas, em uma espécie de “mini-tour”, com jogos no meio da semana.

“Durante o tour, poderí­amos ter partidas entre os All Blacks e Waratahs, ou os Reds, o que seriam confrontos melhores e muito mais significativos para o rugby australiano.”

“O que não podemos fazer é jogar partidas sem sentido. Uma mini-tour tem muito mais sentido e mérito. Eu lembro da Lions tour em 2001, e o quanto foi importante para o rugby australiano – atrás apenas da Copa do Mundo.”

O’Neill ainda disse que existe 80% de chance de ocorrer uma partida entre os Wallabies e os All Blacks, pela Bledisloe Cup de 2008, em Hong Kong. Seria uma partida extra, longe de casa para ambos os times. Estamos muito entusiasmados, assim com os kiwis.”